Le Britannique Lewis Hamilton (Mercedes) a réalisé le meilleur temps lors des deux premières séances d’essais libres du Grand Prix d’Australie, 1ère manche du Championnat du monde de Formule 1, vendredi sur le circuit de l’Albert Park (5,303 km) à Melbourne.

Dans l’après-midi, il a signé en pneus super-tendres un chrono de 1 min 23 sec 620/1000e, inférieur au record en course du circuit établi par l’Allemand Michael Schumacher au volant d’une Ferrari en 2004 (1:24.125).

Hamilton a relégué l’Allemand de Ferrari Sebastian Vettel et son coéquipier finlandais Valterri Bottas à une demi-seconde.

L’autre Ferrari du Finlandais Kimi Räikkönen et les deux Red Bull de l’Australien Daniel Ricciardo et du Néerlandais Max Verstappen complètent un top 6 sans surprise.

Lors de la première séance déjà, le triple champion du monde avait signé le meilleur temps à un dixième du record de Schumacher.

La deuxième séance a été interrompue pendant plusieurs minutes suite à un crash du Britannique de Renault Jolyon Palmer, qui a visiblement endommagé sa monoplace.

Le Brésilien de Williams Felipe Massa a également été contraint à s’arrêter en piste quelques minutes plus tard, victime d’un problème de boîte de vitesses. En fin de séance, c’est le Suédois Marcus Ericsson (Sauber) qui est sorti à son tour.

La 3e et dernière séance d’essais libres est prévue samedi à 14h00 locales (04h00 françaises), avant les qualifications à partir de 17h00 locales (07h00 françaises).

2e séance d’essais libres:

Lewis Hamilton (GBR/Mercedes) 1:23.620 (34 tours)

(moyenne: 228,304 km/h)

Sebastian Vettel (GER/Ferrari) 1:24.167 (35)

Valtteri Bottas (FIN/Mercedes) 1:24.176 (34)

Kimi Räikkönen (FIN/Ferrari) 1:24.525 (30)

Daniel Ricciardo (AUS/Red Bull-TAG Heuer) 1:24.650 (27)

Max Verstappen (NED/Red Bull-TAG Heuer) 1:25.013 (8)

Carlos Sainz Jr (ESP/Toro Rosso-Renault) 1:25.084 (34)

Romain Grosjean (FRA/Haas-Ferrari) 1:25.436 (29)

Nico Hülkenberg (GER/Renault) 1:25.478 (36)

Daniil Kvyat (RUS/Toro Rosso-Renault) 1:25.493 (39)

Sergio Pérez (MEX/Force India-Mercedes) 1:25.591 (35)

Fernando Alonso (ESP/McLaren-Honda) 1:26.000 (19)

Esteban Ocon (FRA/Force India-Mercedes) 1:26.145 (37)

Felipe Massa (BRA/Williams-Mercedes) 1:26.331 (6)

Marcus Ericsson (SWE/Sauber-Ferrari) 1:26.498 (29)

Lance Stroll (CAN/Williams-Mercedes) 1:26.525 (27)

Stoffel Vandoorne (BEL/McLaren-Honda) 1:26.608 (33)

Pascal Wehrlein (GER/Sauber-Ferrari) 1:26.919 (30)

Kevin Magnussen (DEN/Haas-Ferrari) 1:27.279 (8)

Jolyon Palmer (GBR/Renault) 1:27.549 (4)