Uniformes ou vêtements flambant neufs, petit cartable bien rempli… Tout était prêt pour le Jour J. Et hier, vous vous êtes séparés, pour la première fois, de votre petit qui a fait son entrée à l’école maternelle. Si vous vous êtes bien préparés afin que sa rentrée se passe sans encombre, vos efforts ne doivent cependant pas s’arrêter à cette première journée. Pour s’assurer que votre enfant ait une bonne année scolaire, Nirmala Joganah, directrice de l’école maternelle Blanche-Neige, à St-Pierre, et Jeff Manal, pédagogue, vous conseillent sur des approches efficaces à adopter. Et sur les erreurs à ne pas commettre.

 «En tant que parent, il est primordial de vous assurer que votre enfant soit bien nourri», indique de prime abord Nirmala Joganah qui à 22 ans de service dans ce métier. Elle explique notamment qu’un écolier doit prendre un bon petit déjeuner avant d’aller à l’école mais qu’il est important de lui donner des repas appropriés pour l’école. «Il faut donner à son enfant quelque chose qu’il aime, même si je sais que financièrement ce n’est pas toujours possible. Il y a sans doute certains aliments qu’il apprécie et qui ne coûtent pas très cher.»

 La directrice note aussi que les parents préparent souvent un repas commun, comme une salade de thon avec beaucoup de piment qu’ils donneront à leurs petits pour aller à l’école. «Or, généralement, un enfant si jeune ne peut manger autant de piment.» Nirmala Joganah insiste donc qu’il est préférable de faire l’impasse sur ce genre d’aliment.

 Afin de bien accompagner votre enfant durant son année scolaire, il convient d’avoir un style de vie organisé et discipliné, fait ressortir notre interlocutrice. Cela commence par des heures précises pour chaque activité quotidienne. Avoir «une heure fixe et convenable pour aller au lit aidera l’enfant à être plus attentif et productif à l’école». Nirmala Joganah fait mention de plusieurs cas où des petits s’endorment déjà en classe vers 9 h 30. Lorsque les parents en sont informés, laisse-t-elle entendre, «ils admettent souvent que toute la famille s’est couchée tard la veille». De souligner qu’il est essentiel que leur petit(e) dorme vers les 8 h 30 au maximum.

 Autre moyen de s’assurer que votre enfant est discipliné : veillez à ce qu’il/elle respecte le code vestimentaire. «L’encourager à porter l’uniforme comme il se doit ou des vêtements adaptés pour l’école poussera un enfant à comprendre qu’il/elle doit respecter certaines règles. Ce qui sera utile durant sa scolarité», précise la directrice. «Toutefois, poursuit-elle, le lui faire comprendre ne signifie pas le frapper mais plutôt lui parler. Car le dialogue, dès le plus jeune âge, est vital.»

Jeff Manal partage le point de vue de Nirmala Joganah. «Les parents doivent accepter que le dialogue avec leur petit(e) est une étape importante pour leur développement mais aussi pour l’accompagner durant son année scolaire», soutient le pédagogue. Laissez votre enfant s’exprimer car cela favorisera son épanouissement. Il/elle développera cela en parallèle à la maternelle. «Permettre à son enfant de parler en étant à son écoute aidera à ce qu’il/ elle ait confiance en lui/elle.» Évitez de lui couper la parole «même s’il/elle raconte parfois des histoires sans queue ni tête», conseille-t-il.

 Pour qu’il y ait un dialogue, continue le pédagogue, il est nécessaire «d’accorder du temps à son enfant» lorsqu’il rentre de l’école. Prenez quelques heures pour lui parler ou jouer avec lui/elle. L’enfant partagera ainsi sa journée et vous serez informé en cas de problème par exemple, dit Jeff Manal.

Rester informé en posant des questions sur la journée de l’élève aux enseignants est également une façon de contribuer à une scolarité idéale de son enfant, ajoute notre interlocuteur. «Si certaines écoles préprimaires utilisent des carnets de liaison, cela demeure une méthode très formelle. Ce que peut faire le parent, c’est de parler au puériculteur en allant le récupérer l’après-midi. Ou si le petit prend un bus scolaire, le parent peut toujours rester en contact avec l’école à travers le téléphone.» «Laisser un enfant être un enfant.» C’est une autre clé pour s’assurer que son petit(e) ait une bonne année scolaire, selon Jeff Manal. Il explique que vous ne devez pas le forcer à faire quoi que ce soit mais plutôt l’encourager. «Il est important de lui donner le temps de grandir à son rythme.»

 Quand un enfant rentre de l’école, le laisser jouer a aussi son importance, affirme le pédagogue. «Les parents doivent réaliser qu’en jouant, l’enfant apprendra également, il différenciera les couleurs, les formes, entre autres.»

Par ailleurs, encourager l’enfant à développer son autonomie, assure Jeff Manal, contribuera aussi à sa bonne scolarité. Car «à la maternelle, l’enfant apprend à être autonome et à la maison, les parents doivent continuer sur cette lancée. Au cas contraire, le jeune ne saura pas qui écouter – l’éducateur ou le parent ? – au risque de développer chez lui une certaine schizophrénie». Le pédagogue prévient cependant qu’il est nécessaire de donner à un enfant une tâche qui convient à son âge. «Vous ne pouvez pas demander à un enfant de 3 ans de mettre son assiette dans l’évier par exemple. Mais vous pouvez lui demander de ranger ses chaussures, ses jouets ou encore de mettre ses chaussettes dans le panier à linge sale.»

 Jeff Manal, tout comme Nirmala Joganah, souligne l’importance d’envoyer son enfant à l’école pré- primaire. Selon eux, il sera encadré par des professionnels lors de son apprentissage. Mais la directrice de l’école Blanche-Neige et le pédagogue ne minimisent pas non plus le rôle des parents dans l’éducation de leurs enfants. Pour eux, les parents sont les premiers enseignants. À Jeff Manal de conclure, «un enfant sera toujours le reflet de ce que fait le parent qui sera son premier modèle».