Utiliser du gaz ménager – produit subventionné par l’État – à des fins commerciales pourrait coûter très cher aux propriétaires de restaurants et de snacks. Ils risquent une amende maximale de Rs 200 000 et une peine d’emprisonnement ne dépassant pas trois ans s’ils contreviennent aux dispositions des Consumer Protection (Use of Liquefied Petroleum Gas in Small Cylinders) Regulations. Ils peuvent à tout moment recevoir la visite d’inspecteurs de la Consumer Protection Unit (CPU).

Ces derniers effectuent actuellement des visites surprises dans diverses régions pour s’assurer que les dispositions de cette loi sont respectées. Trente-deux commerçants ont été verbalisés ces deux derniers mois. Ils avaient utilisé des bonbonnes de gaz ménager, ce qui est contraire à la législation.

Selon Amar Deep Seetohul, Acting Head à la CPU du ministère de l’Industrie et du commerce, les bonbonnes de gaz destinées aux commerçants sont équipées d’une valve spéciale (Prest-o-lite valve) de 20 millimètres et d’une liquid take-off valve, qui facilite le transport. C’est ce type de bonbonnes (de cinq, six et 12 kg) qui doit être utilisé par les propriétaires de restaurants ou par les marchands de gâteaux piments, de faratas, etc. Or, certains commerçants utilisent le gaz ménager car il est deux fois moins cher que le gaz à usage commercial.

Santosh Ramnauth, président de la Shop Owners Association, explique que cette législation a commencé à être appliquée avec rigueur depuis l’an dernier :«Je ne pense pas qu’il faille se montrer sévère envers les petits marchands de dholl puri, ou autres. Dans un premier temps, il faudrait mener une campagne de sensibilisation sur le terrain auprès des petits commerçants avant d’appliquer la loi dans toute sa rigueur.»

Il a aussi insisté sur le fait que bon nombre de points de vente ne proposent pas de bonbonnes de gaz à usage commercial en raison de la demande inexistante pour ce type de produits.

 Ce que récuse Sharma Doomun, Field Sales Manager chez Vivo Energy Ltd, soutenant que les bonbonnes de gaz à usage commercial sont disponibles dans divers points de vente à travers l’île. «Certains commerçants achètent le gaz ménager car il est moins cher. Mais ils n’ont pas le droit de s’en servir.»

Problème courant

 Il explique que cela n’a rien à voir avec la sécurité de la bonbonne. «La différence entre les deux réside dans la nature de la valve. Elle est plus petite pour la bonbonne à usage commercial.» Selon d’autres sources, les bonbonnes de gaz à usage commercial sont souvent livrées sur commande.

Le directeur de l’Association des hôteliers et restaurateurs de l’île Maurice, Jocelyn Kwok, note pour sa part que ce problème «est courant». D’où l’effort entrepris par l’association en vue de sensibiliser ses membres aux risques d’amendes.