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L’Ukraine veut construire un 2e exemplaire du plus gros avion du monde

9 septembre 2016, 07:43

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L’Ukraine veut construire un 2e exemplaire du plus gros avion du monde

 

L’Ukraine prévoit de livrer à la Chine d’ici à 2021 un deuxième exemplaire de son Antonov An-225, le plus gros avion du monde bâti à l’époque soviétique, a indiqué mercredi un dirigeant du constructeur aéronautique ukrainien.

«Le temps de construction estimé du Mriya (le nom donné à l’An-225 et qui signifie rêve, ndlr) est de quatre à cinq ans, dans des conditions optimales», a déclaré Guennadi Gabrouk, directeur des programmes de coopération avec la Chine de la société Antonov, lors d’une conférence de presse.

La compagnie ukrainienne Antonov et le constructeur aéronautique chinois Aviation Industry Corp. of China (AICC) ont signé le 30 août un accord de coopération pour le programme An-225.

Ce dernier prévoit la construction d’un deuxième Mriya modernisé en Ukraine, qui sera ensuite livré à l’AICC. La production en série de l’appareil, sous licence Antonov, sera par la suite lancée en Chine, est-il ajouté.

Initialement construit dans le cadre des programmes aéronautiques soviétiques, notamment pour le transport de la navette spatiale Bourane, l’An-225 avait fait son premier vol en 1988.

Son unique exemplaire mesure 84 mètres de long et peut transporter jusqu’à environ 250 tonnes de fret à une vitesse pouvant atteindre 850 km/h.

La construction d’un deuxième Mriya avait déjà débuté en 1987, mais la chute de l’URSS avait mis fin aux travaux. Le fuselage et une aile avaient déjà été assemblés. Par manque de moyens, l’appareil est resté dans cet état pendant plus de 28 ans. Ces équipements de base seront utilisés pour l’appareil destiné à la Chine.

Après plusieurs années d’inactivité faute de moyens suite à la chute de l’Union soviétique, le seul exemplaire existant a effectué un vol d’essai en 2001 à Gostomel, à une vingtaine de kilomètres de Kiev.

Il est depuis exploité par la compagnie aérienne ukrainienne Antonov Airlines pour des vols cargo à la demande.