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Rio, un nouveau point de départ

13 août 2016, 10:04

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Rio, un nouveau point de départ

Les Jeux olympiques 2016 sont terminés pour les boxeurs mauriciens. Mais lors de la semaine écoulée, Merven Clair (75 kg) et Kennedy St-Pierre (91 kg) ont porté les espoirs de médailles de toute une nation à Rio de Janeiro. Leur échec n’est pas fatal mais leur passage à Rio marque un nouveau départ.

Le sort a voulu que Merven Clair soit recalé au premier tour, mercredi matin. Mais Kennedy St-Pierre a nourri les espoirs des Mauriciens jusqu’à jeudi matin. Il est, alors, tombé à une marche du podium, soit en quarts de finale. «C’est vraiment dommage», lâche l’ancien boxeur Bruno Julie. Médaillé de bronze aux Jeux olympiques de Pékin, Bruno Julie croyait fermement que Kennedy St-Pierre allait le rejoindre au panthéon du sport mauricien. «Il a le talent pour ça. En plus, il avait fait un bon premier tour contre l’Algérien Chouaib Bouloudinats», commente-t-il.

Du côté de Richard Sunee, c’est aussi la désillusion. «Nous croyions fermement qu’il allait gagner ce combat pour monter sur le podium», déclare Richard Sunee. L’entraîneur a visionné le combat du boxeur et juge qu’il a été serré du début à la fi n. «Kennedy St-Pierre a fait tout ce qu’il a pu. Il s’est donné à fond. Et à la fin de chaque round, l’arbitre a accordé un avantage d’un point au Kazakh. Ça s’est joué sur le fil», analyse Richard Sunee.

En lice au tournoi de boxe des Jeux d’Atlanta en 1996, Richard Sunee sait combien il peut être difficile pour un boxeur de chuter si près d’une médaille. «La défaite n’est jamais facile à encaisser mais Kennedy St-Pierre n’a aucun reproche à se faire. Il a travaillé jusqu’au gong fi nal», précise-t-il.

Le premier boxeur Mauricien à avoir remporté un combat olympique en 1996, Josian Lebon, évalue positivement le passage de Kennedy St-Pierre et Merven Clair à Rio. «Ces deux boxeurs se sont métamorphosés. Les mois passés à Cuba leur ont permis de beaucoup progresser. Il faudra maintenant maintenir cette même dynamique», observe-t-il.

Josian Lebon explique que l’expérience acquise sur un ring olympique est inestimable. «C’est après mes deux combats à Atlanta que ma carrière a commencé à décoller. Cette première participation olympique aidera les deux à se fi xer des objectifs et les motivera à les concrétiser», remarque Josian Lebon.

Tous deux âgés de 23 ans, Merven Clair et Kennedy St-Pierre sont promis à un bel avenir. L’unique médaillé olympique mauricien, Bruno Julie, est convaincu qu’en 2020 à Tokyo, ils auront la maturité nécessaire pour monter sur le podium. «Mais cela ne se fera pas tout seul. Il faudra qu’ils continuent à travailler. Ils auront, également, besoin d’un soutien sans faille. Les boxeurs comme d’autres sportifs mauriciens talentueux rêvent de médailles olympiques. Ils pourront réaliser leurs rêves seulement s’ils sont bien encadrés», résume-t-il.

Après Rio, les regards sont déjà tournés vers Tokyo. En attendant 2020, Merven Clair et Kennedy St-Pierre pourront s’exprimer en Australie pour les Jeux du Commonwealth en 2018. Les événements continentaux ne manqueront pas. Et ils pourront aussi miser sur une première médaille aux Championnats du monde de boxe.

Après un premier combat victorieux, Kennedy St-Pierre est tombé en quart
lors d’un combat serré contre Vassiliy Levit.
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Parcours des Mauriciens à Rio

<p>75 KG</p>

<p>1er tour : Merven Clair perd contre l&rsquo;Egyptien Hosam Abdin aux points (0-3)</p>

<p>91 KG</p>

<p>Huitièmes de finale : Kennedy S-Pierre bat l&rsquo;Algérien Chouaib Bouloudinats aux points (2-1)</p>

<p>Quarts de finale&nbsp;: Kennedy S-Pierre perd contre le Kazakh Vassiliy Levit aux points (3-0)</p>