Le champion NBA en titre Golden State a dominé Washington 102 à 94 mardi et se rapproche du record de victoires en saison régulière, tandis que ses rivaux, comme Cleveland et Oklahoma City, pensent déjà aux play-offs.

Les Warriors ont signé leur 67e victoire de la saison: il ne leur manque plus que cinq succès lors de leur huit derniers matchs pour égaler les Chicago Bulls de Michael Jordan qui avaient remporté 72 de leurs 82 matchs en 1995-96.

Grâce aux 26 points de Stephen Curry et aux 16 de Klay Thompson, ils ont également enregistré leur 57e victoire consécutive à domicile, du jamais-vu dans l'histoire de la NBA.

La franchise d'Oakland, qui collectionne les records cette saison, est prise à son propre piège sous peine de décevoir ses supporteurs et de redonner espoir à la concurrence: elle ne peut se permettre aucun relâchement alors que San Antonio, Cleveland et Oklahoma City ménagent leurs stars en vue des play-offs.

A l'image des Spurs qui ont laissé leur "Big Three" (Tim Duncan, Tony Parker, Manu Ginobili) au repos lors de leurs deux derniers matchs, Cleveland s'est passé de sa star LeBron James pour la réception de Houston.

- Chicago reprend espoir -

Les Cavaliers se sont inclinés 106 à 100 alors qu'ils ont compté jusqu'à vingt points d'avance.

James Harden a fini fort avec 18 points dans le quatrième quart-temps pour un total de 27 points qui ont permis aux Rockets de consolider leur 8e place à l'Ouest avec cette 37e victoire pour 38 défaites.

Oklahoma City s'est déplacé à Détroit sans Kevin Durant et a vu sa série de huit victoires consécutives prendre fin sur une défaite 88-82.

Russell Westbrook a pourtant marqué 24 points (8 sur 28 au tir), mais sans Durant ni Serge Ibake, laissé lui ausi au repos, le Thunder est beaucoup moins impressionnant.

Détroit a fait de son côté une belle opération en bondissant à la 7e place de la conférence Est (40 v-35 d).

Les Chicago Bulls ont mis un terme à une inquiétante série de quatre défaites consécutives en s'imposant sur le parquet d'Indiana (98-96), rival direct pour les play-offs.

Les Bulls restent 9es à l'Est avec 37 victoires et autant de défaites et accusent deux victoires de retard sur Indiana, 8e (39 v-35 d) et trois sur Détroit.

Ils n'ont plus que huit matchs pour sauver leur saison et décrocher leur billet pour les play-offs, comme ils le font chaque année depuis 2008.

- Triple double pour Batum -

"Il fallait gagner ce match, sous peine d'avoir à déplacer des montagnes ensuite pour aller en play-offs: c'est une victoire importante, les joueurs ont répondu présent", s'est réjoui Fred Hoiberg, l'entraîneur des Bulls.

Le panier de la victoire a été inscrit par Jimmy Butler, meilleur marqueur des Bulls en panne de réussite depuis plusieurs semaines (14 pts mardi), à moins de quatre secondes de la fin du match.

Les Bulls, qui ont perdu sept de leurs douze derniers matchs, devront aller chercher leur qualification à l'extérieur: il leur reste en effet cinq déplacements lors de leurs huit derniers matchs.

Ils ont aussi à leur programme un duel capital samedi à domicile contre les Détroit Pistons.

Enfin, Charlotte continue de renforcer son statut d'épouvantail des play-offs: les Hornets se sont imposés 100 à 85 à Philadelphie avec un "triple double" de Nicolas Batum (19 points, 12 rebonds, 12 passes décisives), son deuxième de la saison, et ont rejoint Boston à la 5e place de la conférence Est (43 v-31 d).

"On ne veut pas juste participer aux play-offs, on veut faire quelque chose de bien", a prévenu l'international français.