Arsenal, dans la course pour le titre, et Manchester United, dans celle au Top 4, n'ont pas le droit à l'erreur lors du choc du championnat d'Angleterre, dimanche à Old Trafford, lors de la 27e journée.

Même si la rivalité entre les deux clubs est moins importante que du temps du duel Arsène Wenger - Alex Ferguson, cela reste un match phare dans une saison de Premier League.

Et les deux équipes se présentent après des fortunes diverses en Coupe d'Europe cette semaine. Manchester United s'est fait peur contre Midtjylland (5-1, défaite 2-1 à l'aller) en Europa League mais s'en est sorti grâce à Memphis Depay et sa nouvelle perle Marcus Rashford, 18 ans.

Arsenal, pour sa part, s'est incliné contre le FC Barcelone en Ligue des champions (0-2), sans démériter mais tout en énervant son manager pour sa naïveté sur les deux buts concédés.

Arsenal, 3e avec cinq points de retard sur le leader Leicester, joue le titre. Mais les Gunners n'ont plus gagné à Old Trafford en championnat depuis près de 10 ans et tout le monde se souvient encore de leur humiliation 8-2 dans le théâtre des rêves en 2011.

Old Trafford est donc le théâtre des cauchemars ces derniers temps pour les Londoniens, qui doivent gagner pour rester au contact de Leicester, vainqueur de Norwich (1-0) samedi, et Tottenham, qui reçoit Swansea dimanche, en tête du championnat.

Malgré la défaite contre le Barça, il y a eu du positif dans la performance de Koscielny et de ses partenaires. Ils sont favoris avant cette rencontre, surtout après leur superbe victoire 3-0 lors du match entre les deux équipes à l'Emirates Stadium en octobre dernier.

Mais la pression du résultat pèse également sur Manchester United (6e, 41 pts) et son entraîneur Louis Van Gaal, pour espérer accrocher la quatrième place. Son voisin et rival Manchester City (4e, 47 pts), qui ne joue pas en championnat ce week-end en raison de la finale de la Coupe de la ligue contre Liverpool, le devance de six points.

C'est donc une belle opportunité de refaire provisoirement son retard, mais United sera encore privé de nombreux joueurs: De Gea, Smalling, Darmian, Rooney sont tous forfaits, alors que Martial est très incertain. Il faudra encore faire confiance aux jeunes, comme Rashford, Joe Riley, 19 ans, ou encore Guillermo Varela, 22 ans.

Old Trafford sera derrière eux à 100% mais, en cas de nouvelle contre-performance pour MU, qui a perdu son dernier match de championnat à Sunderland (2-1) il y a quinze jours, la pression sur les épaules de Van Gaal redeviendrait presque insoutenable.

Entre les deux techniciens, "AW" et "LVG", le bilan est équilibré: deux succès chacun et deux matchs nuls en six confrontations. Gare au vaincu!

Résultats de la 27e journée du Championnat d'Angleterre de football:

• Samedi
• West Ham - Sunderland 1 - 0
• Watford - AFC Bournemouth 0 - 0
• Leicester City - Norwich City 1 - 0
• Stoke City - Aston Villa 2 - 1
• Southampton - Chelsea 1 - 2
• West Bromwich - Crystal Palace 3 - 2
• Dimanche
• (12h00 GMT) Liverpool - Everton
• Newcastle - Manchester City
• (14h05 GMT) Tottenham - Swansea City
• Manchester United - Arsenal