Le Festival Culinaire Bernard Loiseau, qui est né il y a dix ans, est surtout le résultat d’une rencontre. Celle du regretté chef Bernard Loiseau avec l’île Maurice. C’est ici, à Constance Belle Mare Plage, que le chef français, qui ne jurait que par le goût, passait ses rares vacances. Quand l’idée de ce festival germa dans la tête de Michael Scioli – aujourd’hui chef à Constance Le Prince Maurice, mais qui avait eu le privilège de travailler avec le maître, à Saulieu – et de Bruno Le Gac, alors F&B Manager de Constance Belle Mare Plage qui s’était lié d’amitié avec l’héritier de l’héritage Loiseau, le chef Patrick Bertron – il n’a pas été difficile de convaincre Dominique Loiseau de faire vivre ici une partie de l’héritage de son mari.

Séduite par le projet et la volonté du groupe Constance Hotels & Resorts d’oevrer dans l’échange et le partage entre ses chefs et les chefs européens, Dominique Loiseau, très attachée à la terre mauricienne, a jeté tout son poids dans la mise en orbite de ce Festival culinaire à nul autre pareil. Et ce fut loin d’être une partie de plaisir.

Mais porté par la détermination et le goût de la perfection de Dominique Loiseau, le talent et l’énergie de Patrick Bertron, Bruno Le Gac, Michael Scioli, Frédéric Goisset et les équipes de Constance dont l’infatigable Sanjeev Matabadul et des partenaires d’exception comme Fabrice Rosset, P.-D.G. de Champagne Deutz, le Festival culinaire a pris un envol pour devenir un rendez-vous international.

Le «Road Show» mené en Europe (Paris, Londres, Berlin) par Jean-Jacques Vallet, en compagnie de Dominique Loiseau il y a quelques mois pour dévoiler les contours de la dixième édition, aura encore une fois mis en lumière l’attente que suscite désormais ce festival qui a atteint la maturité et dont le concours, par son niveau technique et sa créativité, n’a rien à envier aux plus grands concours culinaires au monde.

Au-delà du prestige de l’événement, qui chaque année depuis dix ans aligne des jurys d’exception et une kyrielle de journalistes internationaux, le grand mérite du Festival culinaire Bernard Loiseau c’est d’avoir, au fil des ans, été un véritable révélateur de talents au niveau des «cuisiniers des îles». Sanjeev Matabadul, le premier chef mauricien vainqueur du festival, joue depuis des années un rôle clé dans l’organisation. Jocelyn Rose et Patrick Travady sont des chefs confirmés qui font chavirer de plaisir les palais des clients à Constance Belle Mare Plage. Les chefs des autres hôtels Constance dans l’océan Indien – qui ont dominé le concours depuis 2012 – poursuivent tous une brillante carrière.

L’autre mérite, et non des moindres, est d’avoir largement contribué à faire braquer les yeux sur l’île Maurice et la richesse de son terroir, de son histoire culinaire. Et de permettre aux «cuisiniers des îles» d’être fiers d’un héritage dont ils s’étaient éloignés et de le partager, sans trembler, avec des homologues étrangers étoilés.

Partage, émotions, convivialité et feu d’artifice de saveurs : les valeurs défendues par le Festival culinaire Bernard Loiseau l’ont transformé en un événement unique en à peine dix ans. Les organisateurs goûtent,depuis dimanche, au goût exquis de la réussite. C’est une réussite amplement méritée, eu égard au risque pris et à l’investissement en moyens et en hommes. Cette aventure humaine-là est partie pour durer. On peut souhaiter au Festival culinaire Bernard Loiseau une nouvelle décennie exceptionnelle. On salive déjà !

Jean-Jacques Vallet, Dominique Loiseau et Fabrice Rosset.