Il fallait jouer des coudes pour se frayer un chemin. Tant les rues et magasins de Port-Louis, Rose-Hill, Quatre-Bornes et Curepipe, entre autres, étaient bondés de monde, ce mercredi 24 décembre. Tous s’activaient à compléter leurs achats pour Noël. Le mauvais temps semble ne pas en avoir découragé beaucoup.

«On n’a même pas encore eu le temps de déjeuner. Il faut faire le plein avant que la pluie ne commence à tomber et que les activités cessent», lâche le responsable du magasin de jouets Well & Fair, à Port-Louis, rencontré vers les 14 heures. Chez Original, à Rose-Hill, le responsable lance en passant: «Les gens attendent la dernière heure pour effectuer leurs achats. La pluie a aussi joué les trouble-fête.» Jacqueline Dupré, 60 ans, qui était à la recherche de jouets pour ses six petits-enfants, acquiesce. «Hier j’étais venue faire des courses mais j’ai dû rentrer tôt en raison du mauvais temps», raconte-t-elle.

Ludovic et Hansen, deux amis qui se trouvaient à la galerie Evershine, à Rose-Hill, expliquent qu’ils ont pris du retard car ils ont privilégié d'abord les tâches ménagères. «Il faut également prendre le temps de réfléchir à ce dont on a besoin pour ne pas faire des dépenses inutiles», soulignent-ils. Au Magic Lantern, Martine et Melissa Motur, mère et fille, font leur shopping. Melissa Motur ne cache pas sa colère par rapport au fait que certains commerçants n’hésitent pas à augmenter les prix des produits à la veille de Noël. «Il y a un parfum qui  était à Rs 350 samedi dernier et qui coûte maintenant Rs 495», fulmine-t-elle.

A Orchard Centre, à Quatre-Bornes, John, qui sort tout juste du bureau, se dépêche de compléter ses achats. «J’ai déjà ciblé ce que je vais acheter. Ainsi, c’est vite fait et bien fait. Je n’ai pas à m’attarder, surtout avec ce mauvais temps», dit-il. Pour Salima, responsable du magasin Bella Donna, «malgré le mauvais temps, l’animation attire les gens. On espère avoir plus de clients durant la soirée». Toutefois, selon Arabelle, responsable du magasin Body & Soul, «ce 24 décembre est différent par rapport aux années précédentes. Sans doute en raison du mauvais temps».

Les marchands ambulants proposant de la nourriture n’ont, eux, pas manqué de faire le plein de clients.

A Curepipe, une vendeuse de Cafe Coton dit constater que l’affluence est moindre cette année. «Les gens ne dépensent pas trop. Ils établissent leur liste de priorité. Ce sont surtout les vêtements en braderie qui sont vendus», déclare-t-elle. Selon elle, les allées et venues sont loin de donner une indication des ventes réalisées. «Certaines personnes ne font que s’abriter de la pluie. Elles ne font pas nécessairement du shopping.»

Un avis partagé par des commerçants de la rue Farquhar, à Port-Louis. Ils affirment ainsi  que les affaires tournent au ralenti. Pour Yogesh Beedessee, qui propose des sapins, des pétards et du champagne sans alcool, cela est dû en partie au mauvais temps. «Depuis les inondations en 2013, les gens ont un peu peur de venir à Port-Louis quand il pleut. Les autres le font par obligation», estime-t-il.