Il serait plus sain que le riz en provenance d’autres pays. C’est pour cette raison que le riz produit par la société locale Vita Grain Ltd remporte un énorme succès à l’étranger. Depuis juin, la société a commencé à exporter cette denrée vers les États-Unis.

«Nous nous attendons à ce que la demande devienne plus importante. Les Américains privilégient notre riz car il contient notamment le plus faible taux d’arsenic inorganique au monde», fait ressortir Mick Bartlett, Chief Operating Officer de Vita Grain Ltd. Par ailleurs, le riz ne contient pas d’organisme génétiquement modifié et présente une faible teneur en sucre, ce qui le rend populaire parmi les diabétiques.

La culture de ce riz se fait surtout dans la région du Sud-Est. Une partie des terres provient de la propriété sucrière Rose Belle Sugar Estate. Face à cette demande grandissante, Mick Bartlett avance que des négociations sont en cours avec d’autres propriétés sucrières afin de récupérer des terres sur lesquelles est cultivée la canne à sucre. «La canne à sucre ne sera pas remplacée par la culture du riz. Entre deux coupes par exemple, les terres pourraient être utilisées pour la culture du riz», avance Mick Bartlett.

PRODUIRE PLUS

Vita Grain Ltd s’est également tournée vers les petits planteurs de canne à sucre et leur a proposé de se regrouper en une plus grande coopérative. «L’industrie sucrière fait face à pas mal de pressions en ce moment, surtout en ce qui concerne les subsides. Nous avons proposé aux planteurs de cultiver du riz, ce qui leur donnerait une source de revenus alternative», ajoute Mick Bartlett.

Depuis le début de l’année, la société a produit 200 tonnes de riz. L’objectif est de pouvoir en produire plus mais Mick Bartlett se veut prudent. «La production dépendra de la demande, mais nous avons le potentiel de faire mieux dans les années à venir», dit-il.