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Mickaël Damiens s’impose en solitaire et prend le maillot jaune
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Mickaël Damiens s’impose en solitaire et prend le maillot jaune
La 33e édition du Tour de Maurice a un nouveau maillot jaune en la personne du Français Mickaël Damiens. Le sociétaire du Club cycliste St Louisien-A (CCSLA) a remporté la 3e étape disputée hier sur 107 km après avoir faussé compagnie à ses deux compagnons d’échappée, le Sud-Africain Jaco Ferreira (Team Jaco) et le champion de Maurice, Steward Pharmasse (FFSC-KFC), à une quinzaine de kilomètres de l’arrivée. Damiens prend le leadership de la course mais possède le même temps cumulé que le coureur de la Gilles Team, James Tennent. Ce qui présage une belle lutte lors des prochaines étapes.
Après le départ donné à Curepipe, la première échappée devait intervenir à l’entrée d’Alma. Elle ne concernait qu’un unique protagoniste, en l’occurrence le Réunionnais du CCSL-A, Damien Leguay. Il prendra jusqu’à une minute d’avance mais sera repris à Olivia. Puis, sur la côte, dans les parages de Grande-Rivière-Sud-Est, une autre échappée prit forme avec une dizaine de coureurs, parmi lesquels Damiens, Pharmasse, Ferreira, Thierry David (FFSC-KFC), Jeremy Seeyave (VCJCC-Bank One) ou encore Yoan Pirogue (PSC). Les échappés prendront presque 3 minutes d’avance sur le peloton emmené par le maillot jaune, James Tennent, en personne. Cet écart allait ensuite diminuer progressivement.
A Ferney, le groupe explosa et on ne retrouva plus que trois hommes aux avant-postes, soit Damiens, Ferreira et Pharmasse. Au moment d’entamer la longue remontée de l’autoroute depuis Plaine-Magnien, le trio comptait environ 2 minutes d’avance sur le peloton qui, entre-temps, avait repris les coureurs intercalés.
A Rose-Belle, l’avance des meneurs n’était plus que d’une minute et 40 secondes. En fait, c’était un groupe de costauds mené par Yannick Lincoln et au sein duquel se trouvait aussi James Tennent, qui s’était mis en branle.
Sentant le danger, Mickaël Damiens décida de tenter sa chance en solitaire peu avant le rondpoint de Nouvelle-France. Ferreira et Pharmasse furent incapables de réagir. Encouragé par son directeur sportif, Jean-Marie Séry, Damiens ne se posa pas de questions et mit la tête dans le guidon jusqu’à l’arrivée. Devant l’Eglise Ste Thérèse à Curepipe, il put lever les mains au ciel pour célébrer un succès bien mérité. A ce moment précis, il ne savait pas encore qu’il était le nouveau porteur du maillot jaune. Ce qui est venu comme la cerise sur le gâteau !
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