Passer des heures à attendre à l’hôpital ? Non merci. Les Mauriciens sont nombreux à préférer l’automédication, et, notamment, les antibiotiques ou encore les sirops contre la toux, pour soigner une grippe ou autres  infections virales. Or, selon le Dr Mohammad Isshaq Jowahir, secrétaire de la Private Medical Practioners Association (PMPA), cette pratique peut s’avérer dangereuse, voire fatale dans certains cas.

Alors que les hôpitaux sont actuellement bondés de patients souffrant de la grippe, les pharmacies également voient leur clientèle augmenter. Certains espèrent, en effet, se procurer des antibiotiques sans ordonnance médicale.

Une pratique dangereuse, selon le Dr Mohammad Isshaq Jowahir. «Des Mauriciens en sont morts, dont un médecin», dit-il. Pour cause, le corps développe une résistance aux antibiotiques et ceux-ci arrêtent de faire effet. «Quand les antibiotiques n’agissent plus, c’est très grave», souligne-t-il.

Le médecin explique que «c’est une fausse perception que de penser que dès qu’on a le nez qui coule et un peu de fièvre, il faut prendre des antibiotiques». Les traitements, dit-il, sont symptomatiques et les antibiotiques ne sont prescrits que lorsqu’une infection s’installe. «La grippe affaiblit le système immunitaire, ce qui cause une greffe de bactéries. Cela peut causer une infection, comme par exemple une angine ou des sinus enflammés.»

Perception erronée

Du reste, poursuit le secrétaire de la PMPA, l’antibiotique se prend par dose. «C’est le médecin qui prescrit les doses à prendre. Quand des antibiotiques sont achetés sans ordonnance, ces doses ne sont pas respectées.» Ce qui peut s’avérer fatal.

Selon le Dr Mohammad Isshaq Jowahir, les pharmacies du privé sont responsables de cet abus d’antibiotiques. «C’est une bataille menée par la PMPA depuis des années. Le ministère de la Santé a fait savoir aux pharmaciens que la vente d’antibiotiques est réglementée.» Toutefois, soutient-il, plusieurs pharmacies continuent d’en vendre en catimini.

Sollicitée, Norina Sookmoulla, présidente de l’Association des pharmaciens du privé, indique ne pas savoir si les pharmaciens du privé continuent de vendre des antibiotiques sans prescription. Elle concède toutefois qu’«il y a une perception erronée parmi les Mauriciens. Ils pensent que les antibiotiques sont efficaces contre la grippe». Elle conseille aux malades de «surtout beaucoup se reposer et de s’hydrater».

De son côté, Kentis Sooriamoorthy, pharmacien du privé, confirme qu’actuellement, «dès qu’ils attrapent froid, certains clients nous demandent des antibiotiques sous le comptoir». Selon lui, d’autres médicaments, tels que des anti-microbes et des sirops contre la toux, sont également en forte demande. «Les sirops contre la toux sont réglementés, mais quand il y a de vrais cas, on en vend. C’est pour le bien-être du patient»...