Une semaine après sa claque contre Manchester United, Arsenaldoit aller battre le leader Chelsea, ce dimanche 7 février à Stamford Bridge, s''il veut rester dans la course au titre à l'issue de la 25e journée.

Pour Arsenal, ce match sera l'instant de vérité. Une défaite relèguerait les Gunners à neuf points des Blues, un déficit a priori insurmontable alors qu'il ne restera que treize journées à jouer. L'équipe d'Arsène Wenger ne partira pas favorite après son "non-match" contre Manchester United. Chelsea est reparti de l'avant en championnat et l'avait emporté sans contestation au match aller (3-0). "Contre United, nous avons été naïfs. Nous avons besoin de sortir quelque chose de spécial pour rester dans la course", reconnaît l'entraîneur d'Arsenal Arsène Wenger, inhabituellement critique à l'égard de ses joueurs après la déroute contre MU.

"Sortir quelque chose de spécial"

Les Blues, qui ont récupéré leur attaquant-miracle Didier Drogba, ont remporté onze de leurs douze matches à Stamford Bridge cette saison (pour un nul), y marquant 37 buts pour huit encaissés. Mais la saison passée, Arsenal était venu s'imposer dans les beaux quartiers de Londres dans des circonstances similaires, à une période où les troupes de Wenger ne semblaient pas au mieux (1-2). Le sauveur de la nation "Gunners" avait toutefois été le Néerlandais Robin Van Persie, auteur d'un doublé mais actuellement blessé.

Comme l'a montré le décevant nul ramené de Hull mercredi (1-1), la violente campagne sur sa vie privée dont leur capitaine John Terry est la cible, pourrait toutefois déstabiliser une équipe de Chelsea, qui peut être vulnérable sur coups de pied arrêtés. Cette "faiblesse" pourrait inciter Wenger à titulariser le Danois Nicklas Bendtner, brouillon mais puissant.